- Naukowcy pierwszy raz zsekwencjonowali genom drzewa (15.09.06): Naukowcy z USA, Szwecji, Kanady, Belgii, Francji, Austrii, Finlandii i Niemiec po trwających od 2002 roku rozszyfrowali po raz pierwszy w historii cały genom drzewa - topoli z gatunku Populus carpa. Zidentyfikowano ponad 45 tys. genów. Określono też, że na 19 chromosomach topoli znajduje się "zaledwie" 485 milionów par zasad. Ponieważ genom topoli jest stosunkowo nieduży, posłuży w przyszłych badaniach jako model drzewa. Od wynikach prac doniosło w najnowszym wydaniu czasopismo Scence. Poznanie genomu ułatwić ma modyfikacje genetyczne drzew tak by zwiększyć ich wydajność jako źródła surowca do produkcji papieru i energii. Poznanie funkcji genów ma też umożliwić poznanie mechanizmów funkcjonowania drzewa.
- Odkryto prawdopodobnie najwyższe drzewo na Ziemi (9.09.06): W północnej Kalifornii odkryte zostały tego lata prawdopodobnie najwyższe, żywe drzewa na Ziemi. Dotychczas miano najwyższego należało do okazu sekwoi wiecznie zielonej Sequoia sempervirens o nazwie Stratosphere Giant i wysokości 112,3 m (Humbold Redwoods State Park, USA). Trzy olbrzymy odnalezione w gęstych lasach koło miasta Eureka także należą do tego samego gatunku. Według wstępnych pomiarów najwyższy z nowoodkrytych okazów, nazwany imieniem Hyperion - ma 115,2 m wysokości. Dla uzyskania pewności naukowcy planują wspinaczkę na szczyt drzewa i pomiar jego wysokości za pomocą taśmy mierniczej.
- Plankton pochłania mniej dwutlenku węgla niż sądzono (4.09.06): Naukowcy amerykańscy odkryli, że oceaniczny plankton roślinny pochłania 48 mld ton dwutlenku węgla, a nie 50 mld ton jak dotąd sądzono. Odkrycie zmniejsza dotychczasowe kalkulacje o 4%, co jest istotne ze względu na znaczenie obiegu węgla na Ziemi. Naukowcy przeanalizowali dane z badań planktonu pacyficznego z minionych 12 lat i sprawdzili udział pigmentu fluorescencyjnej zieleni, który powstaje w komórkach glonów przy niedoborze żelaza. Uwzględnienie skali zjawiska polegającego na ograniczeniu rozwoju planktonu w związku z niedostatkiem żelaza pozwoliło na przeliczenie i zmianę dotychczas uznawanych wartości odnoszących się do globalnej produktywności planktonu.
|
- Obumieranie słonych mokradeł na atlantyckim wybrzeżu USA (23.08.06): Słone mokradła na wybrzeżu Atlantyku od Maine na północy do Connecticut na południu giną i naukowcy nie wiedzą dlaczego. Zjawisko zaobserwowane zostało po raz pierwszy cztery lata temu i nazwane zostało nagłym obumieraniem mokradeł. Znikają rośliny charakterystyczne dla tych siedlisk i pozostaje nagi, pustynny krajobraz ze strukturą ziemi przypominającą ser szwajcarski. Botanicy i ekolodzy zajmujący się od lat tymi siedliskami nie wiedzą co jest przyczyną tego dziwnego zjawiska. Pod uwagę bierze się wpływ zbyt wielkiej ilości szczątków nanoszonych przez morze i uniemożliwiających rozwój roślinom, zbyt intensywne żerowanie ptactwa, podnoszenie się poziomu morza, skażenie środowiska, erozję lodową.
- Tempo wymierania roślin jest większe niż się dotąd spodziewano (16.08.06): Naukowcy z Kalifornii analizując dynamikę flory tego stanu doszli do wniosku, że dotychczasowe modele tempa wymierania są niedoszacowane. Naukowcy zwrócili uwagę na stale rosnącą presję człowieka i przekształcenia określonych typów siedlisk przyrodniczych. Koncentracja antropopresji na nizinach, w pasach wybrzeży morskich, obszarach z dużymi zasobami wód - powoduje, że rodzima flora tych terenów jest zagrożona bardziej niż się dotąd spodziewano. Wnioski zebrane na podstawie danych z Kalifornii można ekstrapolować na większą skalę i dlatego większą uwagę w określaniu celów ochrony przyrody zwrócić należy na siedliska związane z obszarami nizinnymi.
- Ochrona lasów w Europie i USA groźna dla lasów deszczowych (16.08.06): Z prognozy opublikowanej w najnowszym wydaniu American Journal of Agricultural Economics wynika, że objęcie ochroną (wyłączenie z użytkowania gospodarczego) 20 ha lasów w USA i Europie oznacza wycinkę 1 ha lasów naturalnych w Ameryce Południowej, Azji i Afryce. Wyłączenie 5 lub 10% powierzchni lasów z produkcji drewna w krajach rozwiniętych oznacza wzrost cen drewna o ok. 1-2% i podobny wzrost jego podaży z lasów znajdujących się w krajach rozwijających się. Naukowcy mają nadzieję, że skuteczna ochrona lasów naturalnych będzie możliwa dzięki coraz większej roli plantacji i lasów gospodarczych w produkcji drewna.
|
